Piove e l’autunno sembra già essere caduto sui prati dove il sole scintillava non meno di una settimana fa. Ma se il cielo incombe sui tetti, sugli alberi appesantiti e le sedie umide, impilate dietro ai vuoti tavolini dei caffè, la città continua freneticamente a pulsare, con brio e dinamismo, colma di eventi ed offerte di fine stagione. Tra questi, una benefica ondata di colore e creatività è sicuramente rappresentata dal London International Animation Festival, che si svolgerà dal 21 al 26 agosto in quattro art house cinema tra Soho e Bloomsbury.
Un appuntamento da non mancare, non solo per i cinefili o addetti ai lavori, ma anche per chi desidera passare qualche ora all’asciutto, riempiendosi gli occhi di cose belle e liberando la mente dalla frenesia di tutti i giorni.
Il nutrito programma del festival, giunto alla sua quarta edizione, prevede la proiezione di cortometraggi e documentari di animazione inglesi ed internazionali, con due sessioni su film polacchi ed estoni, una sull’animazione astratta, più una panoramica sull’interessante tecnica dell’hand painted under camera e, come sempre,l’immancabile digitale.
Ulteriori informazioni le trovate sul sito della manifestazione: www.liaf.org.uk.

Da sabato il Big Ben è stato messo a tacere per poter procedere ad un intenso mese di lavori di manutenzione, non solo sui meccanismi del vetusto orologio, ma anche sulla famosa campana, da cui esso prende nome. 
I celebri rintocchi si potranno udire nuovamente fra sei settimane, una volta che gli ingegneri avranno sistemato gli ingranaggi e restaurato le campane. 
Era dal 1956 che l’orologio del Parlamento non veniva zittito, e certo questo evento priva Londra di uno dei suoni più caratteristici. 
La torre dell’orologio, progettata da Charles Barry in stile neo-gotico, è alta 106 metri e presenta su ogni lato un quadrante di 8 metri di diametro. 
La Great Bell, che scandisce le ore, pesa 13 tonnellate e mezzo e fu realizzata nella Whitechapel Foundry, a Est di Londra, nel 1858. Il Parlamento organizzò una seduta speciale per trovarle un nome appropriato. Si decise alfine di chiamarla "Big Ben" dal soprannome di Sir Benjamin Hall, responsabile dei lavori di installazione.
Due mesi dopo l’inaugurazione, avvenuta nel luglio del 1859,la grande campana si crepò. 
Ma, con flemma tutta britannica, venne deciso semplicemente di voltarla, così che il martello non andasse a colpire la parte danneggiata. 
E per quasi 150 anni la campana, con crepa e leggende al seguito, è rimasta perfettamente attiva, sottolineando con la sua voce inconfondibile e l’assoluta precisione il fluire inesorabile del tempo.
In attesa di poterla riascoltare di nuovo, è possibile scaricare un file audio dal sito della BBC, con i rintocchi delle ore registrati sia dal piano stradale che dalla torre. 

Quando approdai a Londra per la prima volta, molti anni fa, rimasi affascinata dalla Tube, così caratteristica, elaborata e allo stesso tempo facile da seguire nel suo reticolato multicolore. Come in un video-game, tre fermate di linea rossa e tàc, mi ritrovavo a Bank, travolta da miriadi di impiegati in nero con la ventiquattrore. Altre 5 fermate di linea verde o gialla e riemergevo all’aria aperta, accolta dai rintocchi del Big Ben e un volo di piccioni.
Non so cosa ci fosse tra un posto e l’altro, che linee avessero i tetti, i muri delle case, gli alberi, le strade in superficie, e probabilmente la maggior parte dei turisti torna a casa con le stesse sensazioni visive, gli stessi scenari interrotti. 
Ora che sono una londoner di adozione, ho sviluppato una specie di idiosincrasia per la metropolitana. Me ne servo solo se costretta, altrimenti mi affido ai treni, agli autobus e ai miei piedi. 
Londra è come un enorme stagno, pullulante di attività frenetiche. Come tanti gerridi, quegli insettini dalle lunghe zampe che pattinano scattanti a pelo dell’acqua, migliaia di persone si rincorrono da un capo all’altro della città, senza sosta, con le cuffie nelle orecchie, la gomma in bocca, una cuppa di caffè in mano, sempre con quell’aria di chi non può perdere tempo. 
Ed è proprio nella tube che, forse per lo spazio ridotto dei vagoni, l’oscurità deumanizzante che avvolge i finestrini, la calura, la calca e lo stress dell’ora di punta, a volte sembra più facile imbattersi in un prossimo scortese e poco socievole, da chi ti spintona per accaparrarsi il posto a chi si asserraglia davanti alla porta, impedendoti di scendere. 
Ma la tube può rivelarsi un interessante luogo di passaggio, in cui l’arte interviene a mitigare le pene da girone infernale di tanti pendolari. Coloratissimi manifesti annunciano le ultimissime novità in fatto di mostre, cinema, teatro e uscite librarie. In alcune stazioni, ad esempio quella di Green Park, c’è sempre musica dal vivo di buona qualità, dal rock, al folk a Vivaldi. Mille metri quadri di stazione a Tottenham Court Road sono rivestiti di coloratissimi mosaici, realizzati da Eduardo Paolozzi negli anni ottanta.
Adesso, grazie a Platform For Art, iniziativa di London Underground volta a promuovere pubblicamente l’arte e la cultura e rendere più piacevole l’esperienza di viaggio tanti londinesi, per chi si avventura fino a Gloucester Road, sarà possibile ammirare una grande installazione di Brian Griffith. 
L’opera, dal titolo emblematico di LIFE IS A LAUGH, resterà in situ fino a maggio 2008 ed è composta da vari relitti metropolitani, tra cui la testa di un panda, larga 7 metri e mezzo, un caravan anni ‘70, un lampione recuperato dalla M42, una bicicletta e una pila di materassi usati.

n terra angla vige la regola del carpe diem, specialmente per quanto riguarda le condizioni meteo.
Quest’estate, si sa, il tempo non è stato generoso, e le alluvioni e gli allagamenti delle settimane scorse si commentano da soli. 
Ecco perché non si può proprio rifiutare un weekend di sole e temperature davvero estivi, l’occasione insperata di utilizzare quel tubo di crema protettiva nuovo nuovo, levarsi quel pallore da malata, sentire l’erba fresca del parchetto sotto i piedi, godersi lo sbrago fino alle otto, il dolce far niente, la gonnellina senza calze, un tavolino all’aperto, lo sciame di impiegati in maniche di camicia davanti al pub, gli amici e le occasioni mondane. 
Come un venerdì sera alla Tate, un late evening di arte, BBQ, incontri e insolite avventure, specie quella in una galleria minima ed itinerante, colorati scatti di Gran Bretagna assiepati sulle pareti di una roulotte anni ‘60.
Oppure una domenica assolata e pigra, lungo il fiume, dopo aver visitato salepiene di porcellane dorate, gemme antiche, ricami preziosi, tutti oggetti appartenuti alla bella creola che, accaldata dalle danze, vestita di veli leggeri, per onorare ai suoi doveri di padrona di casa, accompagnò lo Zar a passeggiare nel parco, e la fredda aria della sera, più che il ripudio e gli anni di gloria e imprecazioni a fianco dell’imperatore, le risultò fatale.
Pare siano state le giornate più calde del 2007 in UK (28 gradi), ma già le nuvole si addensano su questa breve parentesi estiva, la gente torna alle occupazioni di sempre e io, sognando granite all’orzata, fette di anguria e pomodori al riso, ritorno a postare sul blog. 
Scusate il ritardo.

Brigthon 05/08/2007